「ふぅ……」とため息をつく暇さえなく、家事、育児、そして仕事。
家族のために毎日を全力で駆け抜けている女性の皆さんは、常に「次は何をするか」を考えるマルチタスク状態で、脳が24時間フル稼働しています。
いわば、常に「戦いモード（交感神経が優位）」のまま。
そんな時に「リラックスして深呼吸して」と言われても、そもそも体が固まっていて、息が深く吸い込めない……。そんな方が非常に多いのが現実です。

■ なぜ「深呼吸」が苦しく感じるのか？
実は、肺には自力で膨らむ力はありません。肺の周りにある「胸郭（きょうかく）」という肋骨のカゴが広がることで、初めて空気が入ってきます。
しかし、毎日の家事や前かがみの姿勢が続くと、この「カゴ」の継ぎ目がサビ付いたように固まってしまいます。
器である胸郭が動かなければ、どれだけ意識しても酸素は入ってきません。「深呼吸が苦しい」と感じるのは、肺の問題ではなく、器（体）がスムーズに動かなくなっているサインなのです。

■ 自律神経のスイッチ、実は「横隔膜」という筋肉が握っています
もう一つ、呼吸に欠かせないのが「横隔膜（おうかくまく）」です。
横隔膜は、肺の下にあるドーム状の「筋肉」です。実は、この筋肉が上下に大きく動くことで、自律神経の重要な神経（迷走神経）が物理的に刺激され、脳に「リラックスしていいよ」という信号が送られます。
ところが、ストレスや緊張で体が強張っていると、この横隔膜が「縮こまったまま」動かなくなります。
呼吸は、1日に約2万回も繰り返される「最も回数の多い運動」です。この運動がエラーを起こしたまま生活することは、フォームが崩れた状態で走り続けるアスリートと同じ。これでは寝ても疲れが取れないのも無理はありません。

■ 鍼灸整体が提案する「呼吸の再教育」
自律神経を整えるには、根性論ではなく、プロによる物理的なアプローチが必要です。

* 鍼灸でアプローチする「背骨まわりの緊張」
心地よいマッサージで表面の筋肉をほぐすのとは別に、鍼（はり）を用いることで、背骨まわりのこわばりへ的確にアプローチします。昂りすぎた交感神経を「おやすみモード」へと切り替えるスイッチ（体性自律神経反射）を入れ、体の中からリラックスを促します。
* 胸郭をゆるめ、横隔膜を動かす「呼吸指導」
カチカチに固まった胸郭を丁寧にゆるめていきます。胸郭がしなやかに動くようになると呼吸が深まり、高ぶっていた交感神経が鎮まっていきます。
当院では単に「姿勢を良くしましょう」とは言いません。「横隔膜が最大限に働けるポジション」を整え、お一人おひとりの身体に合わせた正しい呼吸の動かし方を直接指導します。横隔膜という「呼吸のエンジン」が再始動することで、自律神経は自然と整い始めます。

「頑張って吸おう」としなくても、施術と指導の後には「勝手に空気が体に入ってくる感覚」を実感していただけるはずです。

■ 家族のために、一度「家事の司令塔」をお休みしてください
家事に仕事に、毎日を全力で駆け抜けている皆さんは、いわば家庭の「司令塔」です。だからこそ、たまにはその重い帽子を脱いで、自分自身をケアする時間が必要です。
​当院では、固まった胸郭をゆるめ、横隔膜がスムーズに動くポジションを整えていきます。
「深く吸える体」を取り戻すことで、高ぶっていた神経も落ち着き、帰り道には心も体も本来の軽さを取り戻しているはずです。
​お母さんが深く呼吸できていることは、家族の笑顔にとって何よりの安心材料になります。
​ひとりで頑張り続ける前に、一度その重い帽子を置いて、いとう治療院に身体を預けてみてください。あなたが深く息を吸えるようになることが、ご家族の笑顔、そしてあなた自身の幸せへの第一歩になります。

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